游戏社区上周陷入了恐慌，因为Xbox原创创作者Seamus Blackley在接受Gamesbeat采访时声称主机正在走向终结。然而，如果你阅读采访或他在Bluesky上的评论，你会意识到他的意思是Xbox的核心出了问题：他构建的主机正处于”困境”中。Blackley推测，二月份微软将AI高管Asha Sharma调任为游戏执行副总裁兼CEO意味着该产品正处于”姑息治疗”中。

Xbox并没有关闭，但许多人迅速相信这些标题，因为行业上空笼罩着一片乌云。发生了什么？

疫情后的寒冬

在游戏行业在疫情期间经历前所未有的高峰时，人工智能悄悄在其身后崛起。AI在游戏行业的蔓延已经加速了工作岗位流失，并贬低了那些现在受到反AI玩家审查的工作室开发者的工作。数据中心从行业中吸走了RAM，导致全球内存短缺。这推高了主机所需的硬件成本，推迟了发布，并使曾经作为入门级玩家成人礼的家庭PC组装成为一种奢侈品。

去年12月，Valve宣布停产2022年发布的Steam Deck LCD 256GB型号，2023年的升级版也已基本消失。这是一款主要主机在推出值得升级的后续产品之前停产的首例；Valve的Steam Machine——性能是Steam Deck的六倍——计划今年发布，但确切时间和成本仍不得而知。与此同时，Xbox和PS5的价格上涨。索尼尚未确认或否认原定于2027年底发布的PS5继任者是否再推迟一年。

RAM大劫难

AI的快速崛起颠覆了科技行业的每一个角落。数据中心在美国自2022年以来翻了一番，使附近家庭的电费比五年前上涨高达267%。报告显示，美国占”超大规模设施”——专为AI建设的中心——的一半以上，其中许多是数十亿美元的投资。

这些大规模计算堆栈需要大量的RAM，即任何设备的短期内存。RAM是电子产品的绿色、黑色和金色大脑。数据中心——无论是否专为AI——预计将在2026年消耗全球RAM产量的约70%。芯片供应的短缺导致全球电子产品的大规模延迟和涨价，使游戏行业成为迄今最大的受害者之一。

《华盛顿邮报》游戏评论家Gene Park告诉我：”游戏是唯一一个创意上限受限于消费者硬件的大众媒体娱乐。因此，如果消费者无法负担或获得足够的高端技术如充足的RAM，创新将放缓。”这是因为RAM决定了游戏内世界构建可以多细微或广阔。

AI工具的争议

Park认为开发者可能被迫在故事、艺术、非玩家角色、战斗、世界等方面做出妥协——所有这些都已经有被新AI工具自动化的风险。Park说这些工具仍有实质性限制。”没有一个能接近取代手工制作的电子游戏。”

无论接近与否，这些工具对游戏的影响——以及游戏工作室通过自动化加速开发的推动——正在让人嗤之以鼻。

我采访的开发者都不想使用AI，大多数玩家也不会接受，即使是有限数量。Squanch Games叙事总监Alec Robbins被告知在一个项目中使用生成式AI，这是一个他”反对并失败”的决定。对于玩家来说，AI”被本地化到游戏中非常特定和小的部分”并不重要。它的存在本身稀释了整个体验，并给公司造成了”声誉损害”。

裁员潮席卷行业

大型工作室员工担心，制作AAA游戏（如Playstation、Xbox和Rockstar）的工作室的CEO将继续被AI的潜力而非现实所吸引，从而掏空工作场所。从2022年到2025年底，约45,000名游戏员工失业，预计2026年将有高达10,000人被裁员。

我采访了几位长期AAA员工，他们都因担心在已经动荡的行业中遭到报复而要求匿名。一位Xbox资深游戏开发者表示，裁员和减少的职位发布对初级员工影响过大，现在”每个人只是让高级员工做工作”。这些工作经常用AI补充。”有这样一个神话，”这位开发者告诉我，AI”将让开发者专注于，你知道，好的东西，难的东西。但问题是，好吧，那谁来做基本的东西？答案是……没有人。”

一位AAA工作室的高级音效设计师表示，员工顺从AI是因为他们在”尽一切努力保持可雇佣”。如果他们不”跟上时代”，或公开反AI，他们就有失去工作的风险。”我的许多同龄人已经在其他行业找工作，只是为了更可靠地为自己和家人提供保障。”工作室已经开始实施生成式AI来快速完成或甚至跳过角色对话，避免雇佣配音演员。

玩家的最后抵抗

一位长期AAA游戏公司高管告诉我，他相信坚持将AI整合到游戏行业中的CEO最终会在游戏粉丝最终拒绝结果时失败。”因为我们不会买他们的垃圾。我们不会给他们爆炸性增长。我们不会，你知道，做角色扮演。我们不会去漫展。我们不会生成周边商品。我们不会写同人小说。我们不会做粉丝游戏。我们不会做他们想要的任何事，因为它很烂。”

当大型工作室的员工在AI下感到束缚时，消费者仍然可以帮助决定游戏未来十年的走向。玩家，崛起吧。